地球竟在一条大隧道里？——世纪之谜将被揭开，猜猜看是什么

所谓地球在隧道里，就是天空中有一个类似隧道的结构。天文学家认为，当人眼能感知到无线电波时，我们就可以看到它。这些与梵高画作相似的线条显示了隧道状结构的磁场方向。注意图片中央的亮星，那是天琴座的织女星，标志着太阳向点，或是太阳在银河系中的运动方向。图像来自Dominion射电天体物理天文台/ Villa Elisa望远镜/ ESA/ Planck Collaboration/ Stellarium/ J. West。/多伦多大学。

隧道里的地球

天文学家在2021年10月14日表示，我们的太阳系可能被一个约1000光年长的磁性隧道包围。多伦多大学邓拉普研究所(Dunlap Institute at the University of Toronto)的詹妮弗·韦斯特(Jennifer West)是研究星系磁力和星际介质(填充恒星之间空间的物质)的专家。她设计了一个计算机模型，为地球和太阳周围的隧道提供了科学依据。韦斯特和她的团队认为这两个已知的结构实际上是像隧道一样被连接在一起的，而不是相对于地球天空的两侧分开。她将隧道描述为“绳状细线”，并说：

“如果我们仰望天空，我们几乎能从任意方向看到这个像隧道一样的结构，前提是我们的眼睛可以看到无线电波。”

韦斯特和她的同事之所以能够研究太空中环绕在我们周围的磁场隧道，是由于他们使用了望远镜和其他可以观测到电磁波谱的无线电部分的仪器。在天空的一侧，他们看到了银河系的北银极支。这是一个气体脊，与银河系的富星面呈一定角度。去年春天，来自Skyandtelescope网站的莫妮卡·杨(Monica Young)描述了一种观测银河北银极支的方法。她说，天文学家将其作为太阳系周围所谓的本地泡的一部分，一个直径约300光年的空间空洞。

本地泡包含着太阳最近的恒星，并认为恒星是在很久以前因超新星爆发熄灭的。也许北银极支和本地泡是相连的，也许韦斯特的隧道状结构也在银河系中的同一区域——我们和我们的太空邻居所在的区域——以某种方式相连接。

而在天空的另一侧，天文学家也发现了他们称之为扇形区域的星系的一部分。虽然人们对它的研究还不够深入，但天文学家对它抱有期待，因为它在极化射电天空中十分明亮。韦斯特认为，扇形区域也是在太阳系周围的隧道状结构的一部分。

韦斯特和她的团队在同行评议的《天文物理学杂志》（预印本）上发表了研究的数据结果。

这张图显示的天空的部分与上面的图相同。看到靠近中心的明亮的织女星了吗？太阳在围绕银河系中心的旅程中向织女星移动。图片由Stellarium/ J.West/多伦多大学。

20世纪60年代以来无法解释的

天文学家们从二十世纪六十年代起就已经知道了北银极支和扇形区域。但是大多数科学解释都曾经并且依旧集中于他们各自身上。韦斯特（West) 和她的同事在提出一些全新的东西。他们相信，他们是将天空的这两个对立面连接为一体的首批天文学家。

韦斯特（West）和团队认为这些由带电粒子和磁场组成的区域的形状像是长约1000光年的巨大宇宙绳索。韦斯特（West) 解释道：

这相当于在多伦多和温哥华之间旅行两万亿次的距离。

邓拉普研究所的一份声明表示，自从她第一次看到射电天空的地图以来，韦斯特（West)已经断断续续思考了这些特征15年。邓拉普解释道：

最近，她建立了一个计算机模型，当她改变这些长绳索的形状和位置时，此模型计算出从地球上看到的射电天空的样子。这个模型使得韦斯特（West)能够（在计算机上）“建造”我们周围的这个结构， 并且向她展示了通过我们的望远镜看到的天空的样子。正是这个新视角帮助她把模型和数据匹配起来。

珍妮弗-韦斯特（Jennifer West）博士，多伦多大学邓拉普天文学和天体物理学研究所研究助理，图片来自于Jennifer West/

重新绘制地图

韦斯特（West) 说：

几年前，我们的合作作者之一汤姆-兰德克（Tom Landecker)，告知了我一篇1965年的、来自于射电天文学早期的论文。基于当时可获得的粗略数据，该论文的作者（马修森和米尔恩（Mathewson & Milne））推测这些偏振无线电信号可能来自于我们对银河系近域旋臂的视角，来自于银河系的内部。

那篇论文启发我发展这个想法并将我的模型与现在我们的望远镜提供给我们的更好数据联系起来。

为了对此进行进一步解释，韦斯特（West)以地球的地图举例：

北极在最上方，赤道穿过中央。但是，当然，我们总是能从一个不同的视角来重新绘制这张地图。我们银河系的地图也是如此。大多数天文学家看的是一张北极在上、银心在中央的银河系地图。启发这一想法的一个重要部分是重制一张将另外的点置于中央的地图。

我们的

磁场连接

韦斯特（West）说她期待着这项研究工作中的下一个可能的发现，她说：“磁场是不会孤立存在的，它们都必须互相连接在一起，所以下一步要更好的理解本地磁场是如何连接更大规模的银河系磁场，以及如何连接更小规模的太阳和地球的磁场”。

同时，韦斯特（West）认为她的新模型-描绘太阳系周围的磁性隧道-给科学界带来了新的见解，对我们其他人来说也是一个突破性的概念。她评论道：“不管何时当我们仰望夜空，想想这些结构无处不在，这种感觉真是太棒了”。

一个弯曲的隧道，由隧道灯和道路车道标记形成的线条，说明了这些线条在远处看起来是如何汇聚的。这是一个类似于模型的几何形状。箭头所指是人眼观察的方向。

在无线电波中看到的银河系常规视图，银河系中心在图像的中间。

多伦多大学邓拉普研究所的天文学家们使用了一个新模型将我们附近银河系的局部结构联系起来，并将地球描绘在空间的隧道中。