就在这个月，天文爱好者不能错过的盛宴，英仙座流星雨要来啦！

快来一起看流星！别错过本月英仙座流星雨高峰期，似乎新月对观测者是个好兆头呢！

2016年从西弗吉尼亚观测到的英仙座流星鱼眼图(图片来源：美国宇航局/比尔·英格尔）

英仙座流星已经开始落下，本月天文观测者将会享受一场视觉盛宴。

英仙座流星雨将在8月12日晚上达到峰值，也就是8月8日新月之后的第四天，所以黑暗的天空对一年一度的流星雨展示是非常有利的，这也是“流星”充分展示的可靠保障。这与明年8月的那场流星雨形成鲜明对比，那时流星将与满月重合。

尽管英仙座流星雨从8月12日凌晨到8月14日期间出现的概率最高，但这场流星雨将持续大约两周时间，一直从7月25日到8月18日。

8月12日晚上，月亮将在当地夏令时晚上10:30左右落下。对于北半球的观测者来说，当晚的晚些时候，尤其是在黎明时分，这种展示会达到顶峰。根据国际流星组织（IMO）2021年的流星历，英仙座流星群的峰值时间应为12小时左右，集中在太阳黄道经度为140.0°至140.1°（春分2000.0），或8月12日美国东部夏令时下午3点至6点（格林威治标准时间1900-2200）。

东欧的观察者们正处于观测英仙座峰值的最佳位置，但北美洲也紧随其后。在黑暗、晴朗的天空下，一个观察者名义上每小时可以看到60颗流星，然而，在异常黑暗的天空下，观察者往往会记录更多。

英仙座流星群在向公众介绍天文学方面特别有吸引力，因为它是一个不需要望远镜或其他设备就可以享受到的天体亮点。在计划一次面对公众的外展活动时，请记住要选择一个黑暗的且没强光、霾和烟雾的地点，这可以大大增加可观测流星的数量。

在英仙座流星达到其极限值之后,他们会从一个位于北部英仙座行星附近，著名的双星团光点中分叉。随着黑夜来临，光点快速地向北部天空升高，直到天亮观察结束的时候。

在美国，光点十分靠北，甚至在许多乡村天黑的时候都位于地平线上方。所以，一些英仙座流星是可以在观察刚开始时被看到的，尽管在午夜之前的流星少多了，在流星雨峰值的时候也是如此。

同时，在辐射强度总是很低或赤道以南的一些低于地平线的地方，如澳大利亚、新西兰和南非，几乎看不到英仙座。

流星离光点特别近，就在英仙座和仙后座附近的行星上，还有仙女座和御夫座，当其他那些更远的会更长且快时，它已经缩减了轨道。

世界上最安全的烟花

英仙座流星雨看起来是白色或微黄色的，并以包含众多明亮且繁碎的拖着长时间残留在天空中的尾巴的流星所闻名。英仙座流星雨源于斯威夫特-塔特尔彗星，该彗星平均约每130年绕太阳旋转一圈。

每当斯威夫特-塔特尔彗星接近太阳时，正如1992年发生的那次，它会沿着自己的公转轨道释放一条含有细微颗粒物的线。地球在八月中旬会近距离经过该彗星的公转轨道，因此会和这些细小的彗星颗粒物质亲密接触，它们会以大约每秒37英里（60公里）的速度穿过我们的大气层。

尽管这些碎石大部分并不比沙粒大，颗粒摩擦却会释放动能继而产生稍纵即逝的亮光。每克流星所释放的能量要远超过最强人造爆炸物所释放的能量。

一个稍大些的碎石，比如一粒豌豆或卵石那么大，能够形成亮度堪比木星甚至金星的流星，而一块儿童玩的玻璃弹子大小的流星体甚至可形成炫目的火流星，当它们划过天空时所闪耀出的亮度能接近满月。如果一块流星在飞行过程中安静地爆裂，正如某些冰冷的物体，其中心部分被突然加热到超过1000华氏度（540摄氏度）时那样，这就是火流星。

诚然，如此闪耀亮眼的物体是少见且离我们非常遥远的，但你只要亲眼看到一块儿就足矣使整晚的观天不虚此行。

让我记忆最深刻的反而是一场我未能亲眼完整见证的英仙座流星雨。那时我，还有许多同行乘客正在一艘航行在地中海的游轮上观测着本场流星雨。突然，片刻间整个甲板就像喝醉了一样，频闪闪光灯也失效了。我们所有人都转身，看到了一条明灿烂的尾迹，很显然它源于刚划过的流星雨：一个火球转瞬即逝发出光芒，留下一条随即变得扭曲的水蒸气尾迹，并且持续了将近1分钟才消逝。

观赏指南

为了尽情观测英仙座流星雨，请务必确保你处于一个放松舒适的状态。无需久站不动来巡天（这也许会让你的脖子变僵硬），你完全可以在睡袋中平躺，或者更好的选择是躺在一个大的草坪躺椅上并盖上一个厚毯子（译者注：不适合大多数中国观测者，因为原文作者处于美国，其昼夜温差大，夜间观测需要采取保暖措施）。

如果预计体感温度会远低于你当地的天气预报所报导的气温：当你席着降温迅速的地面而坐，即使是空气只是有一点潮湿，你也会感到很冷。除了多穿几层衣服外，准备一些小吃还有饮料（但不是烈性酒，那会让你神志不清）是极好的。

当你第一次前往户外时，请给你的眼睛充分时间用来适应黑暗环境；处于黑暗环境大约20分钟后，眼睛的瞳孔会变大，所接收的光线是平时的4-5倍之多。你在黑暗环境中待的时间越长，就能看到更多的星星和流星。如果你要使用手电，请在镜头前放一块红色薄塑料膜进行遮盖，因为昏暗的红光对你眼睛的刺激程度远低于白光。

也考虑收集你可以提供给科研人员的观测数据。业余观测者可以通过在整个流星雨期间尽可能多的夜晚多次数一小时内的流星数得出有效的观测数据。你所需要的只有一支笔、带夹子的写字板、草坪躺椅或毯子。为了有实际意义，你应该在一个开阔的、没有任何东西扰乱你的视野的地方来计数。

认真的看天空，别向下看哦，每次看到流行的时候做个记录吧！注意，一个小时的记录对决定它达到顶峰的时间以及是否下降上升的频率至关重要，记录下观察期间开始和结束的时间，还有没看天空的时候任何干扰的次数哦！

如果两个及以上的人同时观测， 一个人不应该仅仅因为有些人会发出呼喊就记录一颗流星！当一群人观测时，每个人的计数都应被分别记录，不要和一起观测的其他人所记录的相混淆;这些记录的简单堆砌是毫无意义的，因为它们不能换算成一个观测者每小时的计数标准。

分开计算零星的流星数量也很重要-这些流星不是从英仙座辐射源发出的，因此也不是英仙座流星。平均而言，每小时有大约5到10颗零星流星。另一方面，如果流星轨迹向后延伸到天空中，指向英仙座流星群的辐射点，就可以通过这点来确认为英仙座流星。如果举起一支铅笔或一根笔直的棍子与流星轨迹成一条直线，它将拦截辐射源。如果这颗流星不符合这个标准，它就不是英仙座流星，可能会被归类为零星流星。

关于流星计数的更多细节，国际流星组织会提供一些建议。

你也可以尝试用你的手来计数，在星图上绘制轨迹来确定辐射点，记录颜色，速度和其他流星雨的特征。但是尝试在流星雨的高峰期绘制一个复杂的项目可能会让你失望，因为流星有一种无法计数的成群结队的方式，你需要同时进行震级估算和绘制。如果你是独自观察，只需每小时数一次并且估计震级；如果分组，每个观察者只需负责一小部分内容。